中野英明虎王伝説『英雄教室』と「碇谷式虎王」

何か予感めいたものはあったかも知れない。中野英明が副監督を務めた『英雄教室』はそんな予感の的中したTVアニメとなった。

数々のアニメで竹宮流の奥義「虎王」を（無理矢理）披露してきた来歴については下記の記事リンクを参照。

執念深く、長期に渡って「虎王」や板垣恵介マンガのパロディを捻じ込んできた「実績」を鑑みて、今回も繰り出してくるだろうと予想していたのだけど、『英雄教室』はコメディの職人・川口敬一郎監督の下、暴走機関車のようだった『SKET DANCE』時代を思い起こさせるパロデイの雨あられ。

たとえば、絵コンテ・演出を担当した第2話「ソフィ」は冒頭からこのありさまだ。

元ネタは宮本武蔵が愛刀「無銘金重」を手にする御存知『刃牙道』109話の試し斬りパート。ほぼ完全コピーといっていい出来栄えだが、これを手始めに続く話数では武蔵との試合で回転が間に合わず斬られた烈海王、またぞろ会食で中華料理を頬張る烈という強コンボ。

第9話でソフィの攻撃を見切るブレイドはかなり通好みだが、『餓狼伝』20巻で神山徹の踏み込みを見切った姫川勉の一連のパロディだろう（元ネタ画像はこちら）。

そしてついに解禁された『英雄教室』版虎王は、アーネストが仕掛け「完了」の直前に合気のような追撃が入る新パターン。完了キャンセル版虎王といったところか。

7,9話共に中野英明は絵コンテのみで演出に入っていないためか、全体的に若干“緩く”、完成度は歴代の虎王からすると甘めかも知れない。とはいえ、これだけ好き放題に板垣パロディを繰り出せるシリーズは珍しく、愛好家の身からすると充分といえる。

他方、近年は「刃牙」シリーズのアニメ化が進み、Netflixオリジナルアニメシリーズとして配信された「地上最強の親子喧嘩編」『範馬刃牙』37話では、範馬勇次郎に対して息子・刃牙が虎王を「プレゼント」している。

こちらは原作ママの虎王パートを効率的に再現。本家「刃牙」シリーズは動きの細かさよりも迫力を重視した作りであり、同じ虎王であっても（アニメ的な）思想がまるっきり異なる。そういった点を見比べるのも面白いだろう。

さらに直近ではNetflixがもう一方の“本家”である夢枕獏の小説『餓狼伝』を原作とするアニメ『餓狼伝: The Way of the Lone Wolf』を配信開始。藤巻十三を主人公とする外伝的・現代アレンジされたシリーズで、監督は『ID:INVADED イド：インヴェイデッド』9話のリアルなマーシャルアーツが話題を攫った碇谷敦。格闘的映像的なセンスはともかく、“獣臭”漂う『餓狼伝』とスタイリッシュな監督の作風がマッチするのか一抹の不安を持って見守っていたのだけど、いざ蓋を開けてみると、想像以上に「虎王」がフォーカスされ、さながら嵐の如し（とくに後半は虎王祭り）。

「碇谷式虎王」の特徴は積極的なスローと緩急によるメリハリ。間合い取りや打撃など、一般的な格闘シーンはかなり現実的に描かれているが*1、奥義である虎王だけはいくつかの「中野式」と同じく、アニメーションならではのカッティングで“必殺感”が高められている。このあたりの工夫も見どころのひとつ。

そして『餓狼伝: The Way of the Lone Wolf』最大の虎王的サプライズは最終話（8話）の「碇谷式虎王破り」だ。これはぜひ、自分の目で確かめてみてもらいたいが、個人的には『グラップラー刃牙』へのリスペクトを大いに感じた。最大トーナメントの決勝で範馬刃牙がライバル達の技を使ってみせた、あの興奮。刃牙が幼年時から愛用する胴回し回転蹴りカウンター……夢枕獏はもちろん、板垣恵介への多大なる尊敬の念が込められているように思えてならなかった。

板垣版の女性受けしない印象の藤巻と違い、意外なほど女性に縁のある新・藤巻十三。原作以上に「虎王」を物語のキーテクニックに置いた展開。なかなかどうして、こんな『餓狼伝』もありだと思わせてくれる。「碇谷式」、侮るなかれ。